据美国媒体 Politico 专文指出,美国在无人机领域的追赶显著落后,且高度依赖中国供应链。业内无人机专家强调,无论在质量还是价格层面,美军现役无人机很难与来自中国的大疆等品牌相抗衡。核心部件如电池、马达与磁铁几乎被中国厂商把持,导致美国无法建立起完整的国产产能。与此同时,中国、俄罗斯和乌克兰已能够进行大规模量产并灵活应用廉价无人机,使美军在新型战争形态中处于被动局面。
为缩小差距,五角大楼在今年7月设立了“联合跨部门特遣队”(Joint Interagency Task Force,JIATF),专门研究无人机作战的战法、规则与理论,并力求在短时间内形成可执行的作战态势。美国陆军副参谋长詹姆斯·明格斯将军明确指出:无人机已具备成为现代战场上的“简易爆炸装置”的潜力,20年前伊拉克战争中对美军造成的致命威胁正在以更便宜的形式卷土重来,即便对手实力不强,也能利用低成本无人机削弱大国的压力与优势。
乌克兰近年来凭借无人机的灵活运用有效阻止俄军推进,凸显当前战场格局已悄然改变。然而,外界普遍批评五角大楼在应对上行动迟缓,像当年对IED的拖延一样。文章援引前国防部长盖茨的经历:他在2006年上任后才打破官僚惯性,推动抗IED的装甲车(MRAP)迅速部署,否则美军伤亡将更加惨重。
虽说新任防长赫格塞斯宣布推动“无人机优势计划”,并主张把无人机视作廉价、可消耗、可大规模生产的弹药,而不是投入数十年、成本高昂的高端军机。但现实是,基层部队仍然短缺无人机,甚至关键零部件对中国制造的依赖仍然存在。
展开剩余50%五角大楼的“蓝色无人系统”计划(Blue UAS)试图建立非中国供应链的无人机体系,但成效有限。目前基层单位仍缺乏无人机,核心零部件的进口高度依赖中国制造,因此无法迅速实现产能扩张。
在作战应用方面,乌俄双方都已掌握侦察、攻击性自杀无人机、布雷与地面运输支援无人车,以及由大型母机投送小型无人机等复杂战术;美军在技术和应用层面明显落后。新美国安全中心(CNAS)研究员斯泰西·佩蒂约翰(Stacie Pettyjohn)直接指出:“我们的无人机比中国的大疆更贵却更差,产能规模也远不能与之匹敌。”她还警告说:“我们确实落后太多。”美国市场的高价格和低性能与乌克兰战场大量使用的中国大疆机型之间的对比,暴露出美军缺乏能够即时放量的产能,难以应对未来可能的规模化无人机战争。
前国防部顾问考德威尔指出,核心问题在于美军高层仍停留在过去的战争观念,资源被集中在F-35、各类导弹和大型舰艇这类“威望级”项目上,对无人机这类新一代不对称武器的反应明显迟缓。尽管海军陆战队正尝试把 FPV(第一视角)无人机纳入演练,并推动“高密度、可消耗”无人机战术,但距离实现大规模应用仍有相当长的路要走。哈德逊研究所的资深研究员夏德洛强调,真正的关键在于哪个军队能够最快地把自主技术与多平台协同整合。
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